আব্দুস সামাদ আজাদ মৌলভীবাজার থেকে। 
বাংলাদেশের চায়ের রাজধানী মৌলভীবাজার, সবুজে ঘেরা এই জেলাজুড়ে বিস্তৃত অসংখ্য চা বাগান। আর এসব বাগানে শ্রম দিয়ে দেশের অর্থনীতিতে অবদান রেখে আসছেন লক্ষাধিক চা শ্রমিক। কিন্তু শ্রম ও ঘামে ভিজে থাকা এই মানুষদের জীবনমান আজও নিন্মতম প্রান্তিক স্তরে অবস্থান করছে। ন্যূনতম মজুরি, চিকিৎসা সংকট, বাসস্থান সমস্যা, শিক্ষার স্বল্পতা—সব মিলিয়ে সংগ্রামী জীবনই তাদের বাস্তবতা।
তবুও নির্বাচনের সময় এই শ্রমিক সমাজ হয়ে ওঠে রাজনৈতিক দলগুলোর চোখের মণি—কারণ তারা একত্রে এক বিশাল ভোটব্যাংক, যা যে কোন আসনে নির্বাচনের ফল নির্ধারণে বড় ভূমিকা রাখতে সক্ষম চা শ্রমিকরা।
মৌলভীবাজারে চারটি আসনমৌলভীবাজার-১ (বড়লেখা-জুড়ী), মৌলভীবাজার-২ (কুলাউড়া), মৌলভীবাজার-৩ (সদর-রাজনগর) ও মৌলভীবাজার-৪ (শ্রীমঙ্গল-কমলগঞ্জ)।
এর মধ্যে মৌলভীবাজার-২ ও মৌলভীবাজার-৪ আসনকে চা শ্রমিক অধ্যুষিত এলাকা হিসেবে বিবেচনা করা হয়। বিশেষ করে শ্রীমঙ্গল-কমলগঞ্জ আসনে একটি উল্লেখযোগ্য সংখ্যক শ্রমিক ভোটার রয়েছে,যাদের ভোট একত্রে গেলে যে কোনো প্রার্থীকে জয়ের দ্বারপ্রান্তে নিয়ে যেতে পারে।
চা শ্রমিকরা সাধারণত একত্রে বসবাস করেন বাগান-লাইনে। তাদের ভোট দেওয়ার প্রবণতা—দলভিত্তিক না হয়ে বেশি হয় নেতৃত্ব ও আশ্বাস নির্ভর। ফলে নির্বাচনী প্রচারণায় প্রার্থীরা সরাসরি বাগান লাইনে গিয়ে শ্রমিকদের সাথে যোগাযোগ স্থাপন করে, ন্যূনতম মজুরি বৃদ্ধি, বোনাস, জমির লিজ, চিকিৎসা ও শিক্ষার সুবিধা বাড়ানোর প্রতিশ্রুতি দেন। চা শ্রমিকরা সংখ্যা হিসেবে বড় একটি কমিউনিটি, একত্রে তার ভোট দেওয়ার প্রবণতা সব সময়,পরিবারভিত্তিক ভোটার ঘনত্ব বেশি তাদের, নির্বাচনের সময় সহজে সংগঠিত করা সম্ভব,জনপ্রতিনিধি ও প্রশাসনের মাধ্যমে প্রত্যাশা বাস্তবায়নের আশা তাদের।
চা শ্রমিকদের অনেকেই রাজনীতিতে গভীরভাবে যুক্ত না থাকলেও নির্বাচনকেন্দ্রিক পরিবেশে তাদের সক্রিয়তা লক্ষণীয়। রাজনৈতিক দলগুলোও জানে—বাগান লাইনে প্রবেশ মানেই ভোটের মেরুদণ্ডে হাত রাখা।
আজও অধিকাংশ শ্রমিক পায় দৈনিক মজুরি সামান্য। অনেক পরিবার দুই বেলা খাবার জোটাতে হিমশিম খায়। বাগানের হাসপাতালে চিকিৎসার অভাব, স্কুলে শিক্ষকের সংকট, গণপরিবহন ও বিশুদ্ধ পানির মতো মৌলিক অধিকারও অনেক ক্ষেত্রে সীমিত।
নির্বাচনের আগে প্রতিবারই তাদের সামনে সাজানো হয় নানা প্রতিশ্রুতির পসরা—কিন্তু নির্বাচন শেষ হলে অনেক দাবিই ঝুলে থাকে অপেক্ষার ঘরে!
শ্রমিক নেতা, পঞ্চায়েত প্রধান ও ইউনিয়নভিত্তিক সংগঠকরা এখানে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রাখেন। অনেক ক্ষেত্রে তাদের একক সিদ্ধান্তেই শত শত ভোটের দিক পাল্টে যায়। নির্বাচনে তাই টানাটানি হয় শ্রমিক নেতাদের চারদিকে সভা-সমাবেশ, চা বাগান পরিদর্শন, নগদ সহায়তা, উৎসব অনুদান—সবকিছুতেই বাড়ে প্রার্থীদের উপস্থিতি।
দেশের অর্থনীতি ও চা শিল্পের ওপর শ্রমিকদের অবদান অস্বীকার্য। উন্নয়ন, নাগরিক অধিকার, ন্যায্য মজুরি—এসব দাবি পূরণ হলে চা শ্রমিক শুধু ভোটার নয়, হয়ে উঠতে পারে উন্নয়ন-রাজনীতির সক্রিয় অংশ। ভোটবাক্সের শক্তি যদি সঠিকভাবে ব্যবহার করতে পারে, তবে তাদের সিদ্ধান্ত শুধু প্রার্থী বাছাই নয়, নীতি নির্ধারণেও প্রভাব ফেলতে সক্ষম।
মৌলভীবাজারে চা শ্রমিকদের ভোট আর শুধু গণনার সংখ্যা নয়—এটি আজ নির্বাচনের কৌশল নির্ধারণের অন্যতম মেরুদণ্ড। প্রার্থীরা বুঝে গেছে, বাগান লাইনের বিশ্বাস অর্জন মানেই নির্বাচনের পথে এগিয়ে যাওয়া। তাদের ভাগ্য নির্ধারণ হয়ে থাকে। তাই এখন প্রশ্ন, এই নির্বাচনেও কি প্রতিশ্রুতির ঝুড়ি নিয়ে বাগানে যাবে রাজনীতি? নাকি এবার শ্রমিকদের জীবনে বদলের নতুন সূর্য উঠবে?
